แนวทางปฏิบัติในการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมรีสอร์ทภาคบังคับได้รับความสนใจค่อนข้างมากในช่วงนี้ อัยการสูงสุดในเขตโคลัมเบียและแคนซัสกำลังฟ้องร้องแมริออทและฮิลตันเหนือพวกเขา MGM กำลังขึ้นค่าธรรมเนียมในลาสเวกัส และซีอีโอของ Caesars ออกคำเตือนว่าค่าธรรมเนียมอาจเข้าใกล้จุดเปลี่ยนที่สำคัญ กลุ่มผู้สนับสนุนผู้บริโภคหลายกลุ่มเรียกร้องให้รัฐบาลเข้ามาแทรกแซง และสื่อมวลชนกำลังเน้นประเด็นนี้ด้วยแนวทางที่ไม่ค่อยเป็นผลดีนัก
ค่าธรรมเนียมรีสอร์ทเป็นค่าธรรมเนียมโรงแรมเพิ่มเติมที่แสดงแยกจากค่าห้องพักมาตรฐาน และโดยปกติจะไม่ต้องเสียภาษีห้องพักหรือค่าคอมมิชชั่นตัวแทน ตามข้อมูลของรีสอร์ทที่เรียกเก็บเงิน ค่าธรรมเนียมดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อชดเชยค่าใช้จ่ายในการจัดหาสระว่ายน้ำ ห้องออกกำลังกาย สปา และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ และจะเพิ่มเข้าไปในค่าห้องพัก ไม่ว่าแขกจะใช้สิ่งอำนวยความสะดวกใด ๆ หรือไม่ก็ตาม นักวิจารณ์อ้างว่านี่เป็นการกระทำที่ซ้ำซ้อนและขาดความโปร่งใสอย่างที่นักท่องเที่ยวคาดหวัง ตามรายงานฉบับหนึ่ง ในปี 2018 รีสอร์ตและค่าธรรมเนียมและค่าธรรมเนียมอื่นๆ มีมูลค่า 2.9 พันล้านดอลลาร์ในรายรับของโรงแรม
อัยการสูงสุด DC กล่าวหาว่า Marriott เรียกเก็บค่าธรรมเนียมที่ซ่อนอยู่จากผู้บริโภค โดยกล่าวหาว่า Marriott มีส่วนร่วมใน “แนวทางปฏิบัติทางการค้าที่ผิดกฎหมาย” โดยใช้สิ่งที่คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐสหรัฐฯ ระบุว่า “การกำหนดราคาแบบหยด” แมริออทกำลังต่อสู้กลับ Arne Sorenson ซีอีโอกล่าวว่าค่าธรรมเนียมจะถูกเปิดเผยอย่างครบถ้วนก่อนที่ลูกค้าจะจองห้องพัก “แน่นอนว่ามันน่าหงุดหงิดเพราะเรามีค่าธรรมเนียมรีสอร์ทที่รีสอร์ทในระบบของเรามานานกว่าทศวรรษ” Sorenson กล่าวว่าการดำเนินคดีจะขึ้นอยู่กับว่าค่าธรรมเนียมนั้นเปิดกว้างและโปร่งใสหรือซ่อนเร้นตามที่ AG กล่าวอ้าง เขากล่าวเพิ่มเติมว่าแมริออทมีนโยบายที่รับประกันว่าบริษัทจะมอบมูลค่าที่มีมูลค่าเพิ่มให้กับลูกค้าเป็นจำนวนหลายเท่าของค่าธรรมเนียมในบริการที่มีมูลค่าเพิ่ม คดีนี้ไม่น่าจะยุติได้ในเร็วๆ นี้ แมริออทมีเดิมพันมากมาย ในขณะเดียวกันข้อกล่าวหาดังกล่าวไม่ส่งผลกระทบต่อราคาหุ้นซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 33 ในปีนี้
การร้องเรียนของเนแบรสกาอ้างว่าฮิลตันละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคโดยการมีส่วนร่วมในการหลอกลวงและบิดเบือนราคาห้องพัก รัฐยืนยันว่าฮิลตันได้ทำร้ายชาวเนบราสก้ามาตั้งแต่ปี 2555 “เป็นเวลาหลายปีมาแล้วที่ฮิลตันหลอกผู้บริโภคในเนบราสกาเกี่ยวกับต้นทุนที่แท้จริงของห้องพักในโรงแรมฮิลตัน” ดั๊ก ปีเตอร์สัน อัยการสูงสุดของเนบราสกากล่าวในแถลงการณ์ “พวกเขาล้มเหลวในการฟังคำเตือนจากคณะกรรมาธิการการค้าของรัฐบาลกลางและการร้องเรียนที่เพิ่มขึ้นจากลูกค้าของพวกเขาเอง” ฮิลตันมีข้อยกเว้นสำหรับการเรียกเก็บเงินดังกล่าว โดยอ้างว่ามีโรงแรมน้อยกว่า 2 เปอร์เซ็นต์ทั่วโลกที่เรียกเก็บค่าธรรมเนียมรีสอร์ทหรือจุดหมายปลายทาง และค่าธรรมเนียมเหล่านั้นจะถูกเปิดเผยเต็มจำนวนเสมอ
ในลาสเวกัส การฝึกฝนเป็นเวทีกลางเนื่องจาก MGM เพิ่งขึ้นค่าธรรมเนียม 6 ดอลลาร์ต่อวัน Caesars ไม่แน่ใจเกี่ยวกับจำนวนเงินที่เหมาะสม และ Wynn Las Vegas ได้หยุดเรียกเก็บเงินค่าจอดรถ ค่าธรรมเนียมที่เรียกเก็บจากนักท่องเที่ยวแทบจะไม่ทำให้สื่อมวลชนในลาสเวกัสโกรธเคือง แต่ค่าธรรมเนียมที่ชาวลาสเวกัสจ่ายนั้นเป็นสาเหตุของความสนใจของสื่อเชิงลบ เมื่อรีสอร์ทเดอะสตริปเริ่มเก็บเงินจากคนในพื้นที่เพื่อจอดรถ ก็ทำให้เกิดเสียงตอบรับอย่างโกรธเคือง สิ่งเหล่านี้บางส่วนอาจเข้าหูผู้นำในอุตสาหกรรม เมื่อ Wynn ยกเลิกค่าจอดรถเมื่อต้นปีนี้ บริษัทกล่าวว่า “เราเชื่อว่าการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมที่จอดรถเพิ่มเติมนั้นขัดกับบริการส่วนบุคคลที่เรามีให้”
ในการเรียกรายได้ครั้งล่าสุด Caesars ชั่งน้ำหนักค่าธรรมเนียมรีสอร์ท Tony Rodio ซีอีโอกล่าวว่า “เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อถึงจุดหนึ่ง จะต้องมีฟางที่หักหลังอูฐ ฉันคิดว่าเรายังไม่ถึงจุดนั้น แต่ฉันอยากให้เรารอบคอบและระมัดระวังในการขึ้นอัตราดังกล่าวต่อไป แน่นอนว่าเป็นแหล่งรายได้ที่ยากจะเดินออกไปและได้รับการยอมรับ ณ จุดนี้ แต่เราก็ค่อนข้างสูง” นั่นคือภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ค่าธรรมเนียมเป็นที่น่าสนใจมากสำหรับอุตสาหกรรมโรงแรม แต่ก็ไม่เป็นผลดีต่อนักเดินทางมากนัก
นักเดินทางไม่ต้องการจ่ายค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมสำหรับที่จอดรถ สระว่ายน้ำ การตรวจสัมภาระ การยกเลิก หรือวิธีการอื่นๆ ที่สร้างสรรค์อื่นๆ เพื่อเพิ่มรายได้ให้กับโรงแรม อย่างไรก็ตามด้วยต้นทุนการกู้ยืมที่เพิ่มขึ้น เงินเดือน ค่าสาธารณูปโภค ภาษี และค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานอื่นๆ ที่ยังคงอยู่ในโรงแรมธุรกิจจำเป็นต้องเพิ่มรายได้ การเพิ่มราคาห้องพักถือเป็นคำตอบที่ชัดเจนที่สุด แต่ราคาห้องพักก็มีการแข่งขันสูงโดยเฉพาะในยุคอินเตอร์เน็ต ในการแข่งขันกับโรงแรมอื่นๆ ในภูมิภาค โรงแรมแต่ละแห่งจำเป็นต้องมีราคาที่แข่งขันได้ ค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมไม่ได้รับการโฆษณาและทำให้โรงแรมแข่งขันกันบนพื้นฐานที่ค่อนข้างปลอม เป็นเรื่องที่เข้าใจได้แม้กระทั่งให้อภัยได้ อย่างไรก็ตาม ตามที่ Rodio กล่าวว่าอาจมีข้อจำกัดในสิ่งที่ลูกค้าจะยอมรับหรือหน่วยงานกำกับดูแลจะอนุญาต ฉันมั่นใจเพียงสิ่งเดียวในการอภิปรายครั้งนี้ ไม่ว่าการเรียกเก็บเงินประเภทใดผู้บริโภคจะต้องได้รับแจ้งอย่างครบถ้วนก่อนซื้อ การหลอกลวงหรือหลอกลวงลูกค้าไม่ใช่กลยุทธ์ที่ดีในระยะยาว ไม่ใช่สำหรับโรงแรม สายการบิน ร้านขายของชำ หรือธุรกิจใดๆ
การค้นพบล่าสุดของฉันคือชีวประวัติของผู้ฝึกสอนในนิวยอร์กซึ่งมีความสัมพันธ์กับคนดังทำให้เขากลายเป็นคนดังนอกเหนือจากการแข่งม้าเช่นกัน หนังสือFrom the Streets of Brooklyn to Trainer to the Starsเป็นเรื่องเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเทรนเนอร์ John Parisella กับคนดังอย่าง Bono, Mickey Mantle, Howard Stern, John Gotti และ Frank Sinatra เรื่องราวเหล่านี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับจอห์นมากกว่าการแข่งม้า แต่ก็อ่านสนุก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณคุ้นเคยกับภูมิหลังของปาริเซลลา
และสุดท้ายนี้ ฉันคงจะเสียใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากบทความล่าสุดของฉันเกี่ยวกับซาราโตกา หากฉันไม่ได้พูดถึงการสวรรคตของแมรีลู วิทนีย์ วัย 93 ปี “ราชินีแห่งซาราโตกา” เมื่อเดือนกรกฎาคม เธอแต่งงานกับคอร์นีเลียส แวนเดอร์บิลต์ “ซันนี่” วิทนีย์ในปี 2501 ซึ่งปู่ของเขาซื้อที่ดินและสร้างสนามแข่งใน
ปัจจุบันที่ซาราโตกา หลังจากที่ซันนี่จากไปในปี 1992 Marylou ใช้ส่วนหนึ่งของมรดกเก้าหลักของเธอเพื่อซื้อหุ้นรถแข่งส่วนใหญ่ของเขาเพื่อรักษาชื่อ Whitney ไว้ในการแข่งขัน แต่อิทธิพลของเธอมีมากกว่าแค่การแข่งรถ ครอบครัววิทนีย์ก่อตั้งพิพิธภัณฑ์การแข่งรถแห่งชาติและหอเกียรติยศการแข่งม้า ซึ่งทั้งสองแห่งตั้งอยู่ฝั่ง
ตรงข้ามถนนจากสนามแข่งในปัจจุบัน และ Marylou ก็เป็นส่วนสำคัญของความพยายามด้านการกุศลอื่นๆ เช่น Back Stretch Appreciation Program และ Museum of Dance . เธอได้รับรางวัลและเกียรติคุณมากมาย รวมถึงในปีนี้ที่ซาราโตกาตั้งชื่อทางเข้าสนามเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ และได้รับการยกย่องจากงานปาร์ตี้สุดอลังการของเธอ หลายๆ คนให้เครดิตเธอที่ทำให้ซาราโตกามีชีวิตอยู่ได้เมื่อสิ่งต่างๆ พังทลายลงในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ทุกคนที่รัก “เดอะสปา” และกีฬาจะคิดถึงเธอ
ฉันได้จัดทำคอลัมน์นี้ตั้งแต่ได้รับข่าวเศร้าเมื่อต้นสัปดาห์ที่แล้วว่า Dave Palermo นักเขียนเกมและเพื่อนร่วมงานได้ฆ่าตัวตาย สองวันต่อมา ผู้ว่าการรัฐเคนตักกี้ Matt Bevin ได้กล่าวถ้อยคำที่ไร้ข้อมูลและไม่ละเอียดอ่อนที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้ยินจากเจ้าหน้าที่ของรัฐในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา (และนั่นทำให้เห็นมาตรฐานที่สูงมาก): “ทุกคืนที่ไหนสักแห่งในอเมริกา จะมีคนปลิดชีวิตในคาสิโน เพราะพวกเขาได้สูญเสียศักดิ์ศรีและความหวังสุดท้ายที่พวกเขามีไปโดยเปล่าประโยชน์” และในขณะที่ฉันเขียนคอลัมน์นี้ ฉันกำลังอ่านข้อมูลอัปเดตรายชั่วโมงจากเหตุกราดยิงสองครั้ง ครั้งแรกในเท็กซัส และอีกเหตุการณ์หนึ่งในรัฐโอไฮโอ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของฉัน
ให้ฉันพยายามแยกแยะความคิดและอารมณ์ที่เกี่ยวพันกันหากไม่สมเหตุสมผล
ฉันไม่รู้จัก Dave Palermo ดีนัก แต่เราแบ่งปันเพื่อนดีๆ หลายคน รวมถึง Howard Stutz และ Roger Gros ไม่มีใครรู้จริงๆ ว่าอะไรทำให้เดฟฆ่าตัวตาย ฉันเคยฆ่าตัวตายในครอบครัวสองครั้งในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา และเราก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม พูดตามตรง ฉันสงสัยว่าพี่น้องต่างมารดาของฉันคนใดคนหนึ่งเข้าใจแรงจูงใจของตนเองและผลที่ตามมาจากการกระทำของพวกเขาจริงๆ หรือไม่
การฆ่าตัวตายเป็นการกระทำที่ไม่มีเหตุผล ยกเว้นในกรณีของความสัมพันธ์ที่ล้มเหลวเมื่อเร็วๆ นี้หรือได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเรื้อรังที่เจ็บปวด แทบจะไม่มีแรงจูงใจที่ตรวจสอบย้อนกลับได้สำหรับบุคคลที่ตัดสินใจดำเนินการขั้นร้ายแรงและถาวรเช่นนั้น
คำพูดของผู้ว่าการ Bevin เกี่ยวกับการฆ่าตัวตายต่อวันในคาสิโนในอเมริกานั้นแน่นอนว่าไม่มีข้อมูล แต่ก็ไม่รู้สึกอ่อนไหวต่อเหยื่อการฆ่าตัวตายและครอบครัวและเพื่อน ๆ ของพวกเขาด้วย ไม่น่าเป็นไปได้ที่ปัญหาใดๆ จะทำให้บุคคลที่มั่นคงฆ่าตัวตาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนที่จะพยายามขอความช่วยเหลือจากครอบครัว เพื่อน และองค์กรดีๆ มากมายที่เกี่ยวข้องกับการติดการพนันและปัญหาอื่นๆ นอกจากนี้ยังดูหมิ่นผู้คน 1.8 ล้านคนที่ทำงานในคาสิโนของอเมริกา ซึ่งไม่เคยคิดที่จะเชื่อมโยงกับอาชีพใดๆ ที่ก่อให้เกิดความโศกเศร้าขนาดนั้น
อัตราการฆ่าตัวตายในสหรัฐอเมริกาสูงที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศตะวันตกของโลกที่หนึ่ง โดยเฉพาะในกลุ่มชายวัยกลางคน เหตุผลที่ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ให้ไว้ไม่ใช่การพนัน เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ปัญหาทางการเงิน หรือแม้แต่การติดฝิ่น แต่เป็นเพราะความพร้อมของอาวุธปืนในสหรัฐอเมริกา ปืนไม่ได้ผลักดันใครให้ฆ่าตัวตาย แต่ทำให้ผลลัพธ์แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ วิธีการอื่นๆ เช่น การรับประทานยา การเชือดข้อมือ และการขาดอากาศหายใจ มักไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต และหลายเดือนต่อมา บุคคลดังกล่าวมักสงสัยว่าเหตุใดเขา (หรือโดยปกติเธอ) จึงพยายามฆ่าตัวตาย แต่การฆ่าตัวตายด้วยปืน เช่นเดียวกับการฆ่าตัวตายของ Dave Palermo นั้นรวดเร็วและแก้ไขไม่ได้
ฉันไม่มีความรู้สึกรุนแรงเกี่ยวกับการถกเถียงเรื่องการควบคุมอาวุธปืน แต่โดยส่วนตัวแล้วฉันจะไม่มีอาวุธปืนเลย ฉันไม่ล่าสัตว์หรือมีส่วนร่วมในการยิงเป้า ฉันโสด. ฉันเป็นคนเก็บตัวและเป็นโรค Asperger’s syndrome เมื่อฉันอายุมากขึ้น ฉันไม่ชอบอยู่ท่ามกลางผู้คนจำนวนมากที่ฉันไม่รู้จักมากขึ้นเรื่อยๆ โดยทางเลือก ฉันใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์หลายวันโดยไม่ได้เจอใครเป็นการส่วนตัว (ฉันติดต่อทางโทรศัพท์หรือคอมพิวเตอร์) เลือกอ่านหนังสือ สตรีมมิ่ง หรือเดินเล่นรอบเมืองโปรดของฉัน
ตามสถิติของตำรวจที่ตีพิมพ์ในLas Vegas Review-Journalทุกวันพฤหัสบดี ฉันอาศัยอยู่ในย่านที่ค่อนข้างปลอดภัย หากมีเหตุกราดยิงทางตะวันตกเฉียงเหนือของลาสเวกัส มักเกิดขึ้นระหว่างฝ่ายที่เกี่ยวข้องกัน โอกาสที่ฉันจะต้องใช้ปืนในมือและบรรจุกระสุนเพื่อป้องกันผู้บุกรุกในบ้าน เมื่อเทียบกับปืนที่ใช้ทำร้ายเพื่อนหรือตัวฉันเอง นั้นค่อนข้างเบี่ยงเบนไปทางอย่างหลังมาก
เหตุกราดยิงสองครั้งในช่วงสุดสัปดาห์นั้นช่างเลวร้าย เช่นเดียวกับเหตุการณ์ในลาสเวกัสเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2017 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ฉันรู้สึกเห็นใจเหยื่อผู้บริสุทธิ์โดยสิ้นเชิงที่ไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากใช้ชีวิตตามปกติของพวกเขาก่อนที่จะถูกยิงโดยคนแปลกหน้าที่ป่วย แต่บริบทก็มีความสำคัญเช่นกัน ปีที่แล้วมีผู้เสียชีวิตจากเหตุกราดยิงจำนวนมากในสหรัฐอเมริกา 387 ราย และชาวอเมริกันราว 22,000 รายเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายด้วยอาวุธปืน ประมาณครึ่งหนึ่งของการฆ่าตัวตายทั้งหมด
ดังนั้นในขณะที่เราไว้อาลัย Dave Palermo และแบ่งปันความกังวลของผู้ว่าการ Bevin เกี่ยวกับการฆ่าตัวตาย (รัฐเคนตักกี้มีอัตราการฆ่าตัวตายที่สูงกว่ารัฐโอไฮโอ อินเดียนา อิลลินอยส์ และมิสซูรีซึ่งเป็นรัฐตามกฎหมายของคาสิโนที่อยู่ใกล้เคียง) เรามาทำความเข้าใจให้ชัดเจนเกี่ยวกับผู้กระทำผิดรายใหญ่ – ความพร้อมใช้งานของ อาวุธปืน
เมื่อเร็วๆ นี้Press of Atlantic Cityได้เผยแพร่บทสัมภาษณ์กับ Tilman Fertitta เจ้าของ Golden Nugget ในแอตแลนติกซิตี้ เพื่อหารือเกี่ยวกับมุมมองของเขาเกี่ยวกับตลาดคาสิโนในแอตแลนติกซิตี ในการให้สัมภาษณ์ Fertitta กล่าวว่าแอตแลนติกซิตี้เป็นคาสิโนเจ็ดแห่ง ไม่ใช่ตลาดคาสิโนเก้าแห่ง ความคิดเห็นดังกล่าวอ้างอิงถึงการเพิ่มฮาร์ดร็อคและโอเชียนรีสอร์ทไปยัง Boardwalk City ในเดือนมิถุนายน 2561 โดยเพิ่มจำนวนคาสิโนในเมืองจากเจ็ดเป็นเก้า Fertitta กล่าวว่าในขณะที่รายได้รวมของคาสิโนและการจ้างงานเพิ่มขึ้นในปีที่แล้ว รายได้ กระแสเงินสด และจำนวนพนักงานในคาสิโนที่มีอยู่ก่อนหน้านี้ลดลงเนื่องจากฮาร์ดร็อคและโอเชียนรีสอร์ท เขาสงสัยว่าเหตุใดผู้คนจึงไม่เข้าใจว่าตลาดนั้นเล็กเกินไปสำหรับคาสิโนเก้าแห่ง ซึ่งหมายความว่าหน่วยงานกำกับดูแล ผู้พัฒนาคาสิโน และนักลงทุนได้เพิกเฉยต่อช่วงวิกฤตระหว่างปี 2014 ถึง 2016 เมื่อคาสิโนห้าแห่งปิดในแอตแลนติกซิตี้
คำถามของ Fertitta นั้นถูกต้อง เหตุใดผู้ร่างกฎหมาย หน่วยงานกำกับดูแล นักพัฒนา และนักลงทุนจึงเพิกเฉยต่อแนวโน้มในอดีตเมื่อมองหาโอกาสในการขยายการเล่นเกม คำตอบจะแตกต่างกันไปตามจำนวนผู้ที่เกี่ยวข้องในกระบวนการนี้ สิ่งที่เข้าใจง่ายที่สุดคือฝ่ายนิติบัญญัติ พวกเขาเพียงแค่มองหาแนวทางแก้ไขระยะสั้นสำหรับความต้องการทางการเงินในปัจจุบัน นั่นคือเหตุผลเบื้องหลังกฎหมายคาสิโนในรัฐส่วนใหญ่ รวมถึงนิวเจอร์ซีย์ แม้ว่ากฎหมายล่าสุดของรัฐที่อนุญาตการพนันกีฬาและการพนันออนไลน์ก็มีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยเหลือคาสิโนเช่นกัน และสำหรับเครดิตของฝ่ายนิติบัญญัติ การเพิ่มการพนันออนไลน์และการเดิมพันกีฬาเป็นประโยชน์ที่ชัดเจนต่ออุตสาหกรรมคาสิโน ในเดือนสิงหาคม แหล่งข้อมูลทั้งสองนี้คิดเป็นมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ของการชนะเกมทั้งหมดในแอตแลนติกซิตี้
บทบาทของหน่วยงานกำกับดูแลในกระบวนการขยายมีความซับซ้อนมากขึ้น หน่วยงานกำกับดูแลในแอตแลนติกซิตี้และในเขตอำนาจศาลอื่น ๆ ส่วนใหญ่ถูกตั้งข้อหาประเมินความเหมาะสมของผู้ได้รับใบอนุญาตมากกว่าความเหมาะสมของตลาดสำหรับคาสิโนเพิ่มเติม มันเป็นธรรมชาติของระบบเศรษฐกิจของเรา ตลาดจะกำหนดผู้ชนะและผู้แพ้ ไม่ใช่นักการเมืองหรือหน่วยงานกำกับดูแล ตราบใดที่ผู้สมัครมีความสามารถทางการเงิน ประสบการณ์ทางธุรกิจที่เหมาะสม และอดีตที่ปราศจากอาชญากรรมและอาชญากรรม ผู้กำกับดูแลมีหน้าที่ต้องออกใบอนุญาต นั่นทำให้นักลงทุนและนักพัฒนา; แล้วพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่? บ่อยครั้งดูเหมือนว่าพวกเขากำลังคิดว่าตนเองฉลาดกว่าและเป็นผู้ปฏิบัติงานที่ดีกว่าคู่แข่งหรือรุ่นก่อนๆ นั่นเป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะในแอตแลนติกซิตี้ ตัวอย่างเช่น Ocean Resorts มีชื่อและเจ้าของมากมายโดยย่อ แต่มีประวัติที่ตรวจสอบ และจนถึงจุดนี้มีคนเต็มใจที่จะซื้ออสังหาริมทรัพย์และลองดู
เช่นเดียวกับ Ocean Resorts Golden Nugget ของ Fertitta มีประวัติที่ยากลำบาก ด้วยการล้มละลาย การรีไฟแนนซ์ และรูปแบบการเป็นเจ้าของที่หลากหลายตลอดประวัติศาสตร์ 35 ปี Fertitta คิดว่าเขาได้ข้อตกลงเมื่อซื้ออสังหาริมทรัพย์มูลค่า 38 ล้านดอลลาร์ ด้วยการปรับปรุงและเปลี่ยนโฉมใหม่ เขามั่นใจว่าเขามีผู้ชนะ เขาอาจจะประสบความสำเร็จมากกว่านี้ถ้าไม่มีอสังหาริมทรัพย์ใหม่สองแห่งที่ตัดส่วนแบ่งการตลาดและลดกระแสเงินสดของเขา อย่างไรก็ตาม เขามีเอซอยู่ในหลุม ธุรกิจออนไลน์ของเขาดีที่สุดในรัฐ โดยสร้างรายได้เกือบเท่าๆ กับคาสิโนของเขาทุกเดือน ถึงกระนั้น Golden Nugget ก็ได้รับความนิยมและปัญหาก็ใหญ่กว่าคาสิโนใหม่สองแห่ง
ปัญหาที่คาสิโนแอตแลนติกซิตี้ต้องเผชิญไม่ได้เป็นเพียงคาสิโนอื่นๆ ในเมืองเท่านั้น แต่ยังเป็นคาสิโนและตัวเลือกการเล่นเกมอื่นๆ ทั่วทั้งภูมิภาค ในช่วงแปดปีที่ Fertitta เป็นเจ้าของ Golden Nugget มีคาสิโนหลายสิบแห่งได้ถูกเพิ่มเข้าสู่ตลาดระดับภูมิภาค แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงของกฎระเบียบหรือตรรกะ คาสิโนสองแห่งในเมืองแอตแลนติกซิตี้ และไม่ได้รับอนุญาตให้แทนที่อีกต่อไป สถานการณ์จะไม่ดีขึ้น มีความเป็นไปได้อย่างมากว่าในห้าปีหนึ่งในผู้ประกอบการในแอตแลนติกซิตี้จะเห็นชัดเจนว่าเป็นห้าคาสิโนไม่ใช่ตลาดคาสิโนเจ็ดแห่ง และห้าปีหลังจากนั้น คุณก็เข้าใจแนวคิดนี้แล้ว
คาสิโนในนิวยอร์ก แมสซาชูเซตส์ แมริแลนด์ และคอนเนตทิคัต จะยังคงลงทุนในอสังหาริมทรัพย์ของตนเพื่อพยายามดึงดูดลูกค้ามากขึ้น และการขยายตัวยังไม่สิ้นสุด เพนซิลวาเนียจะเพิ่มคาสิโนขนาดเล็กอย่างน้อยสามแห่ง คาสิโนเต็มรูปแบบหนึ่งแห่งในฟิลาเดลเฟีย เครื่องสล็อตหลายพันเครื่อง คาสิโนออนไลน์และการพนันกีฬา ทั้งหมดนี้จะเพิ่มแรงกดดันด้านการแข่งขันในแอตแลนติกซิตี้ อีกไม่นานผู้คนในรัฐอื่น ๆ จะเริ่มถามคำถามเดียวกัน มีคาสิโนกี่แห่งที่มากเกินไปสำหรับตลาดนี้? คำตอบจะซับซ้อนและแตกต่างกันในแต่ละสถานที่ แต่จะมีตัวส่วนร่วมหนึ่งตัวที่จะแบ่งปันกับแอตแลนติกซิตี้ มีการจำกัดจำนวนคาสิโนที่เขตอำนาจศาลใด ๆ สามารถรองรับได้ ฉันสงสัยว่าหน่วยงานกำกับดูแลจะเริ่มพิจารณาเรื่องนี้ตามที่พวกเขามีอยู่แล้วในบางรัฐ นักลงทุนและนักพัฒนาเริ่มระมัดระวังมากขึ้นแล้วตามสถานการณ์ในชิคาโกที่แสดงออกมา
กลุ่มหนึ่งที่ดูเหมือนไม่สนใจคือนักการเมืองที่ออกกฎหมาย สถานการณ์ของพวกเขาซับซ้อนที่สุดเนื่องจากสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐส่วนใหญ่ดำรงตำแหน่งเพียงหนึ่งหรือสองวาระเท่านั้น พวกเขามักจะถูกแทนที่ด้วยบุคคลที่ไม่มีความรู้เกี่ยวกับปัญหาหรือประสบการณ์ในกระบวนการนี้ นอกเหนือจากนั้นคือความกดดันอย่างต่อเนื่องในการหาแหล่งเงินทุนของรัฐบาลใหม่อันเนื่องมาจากอัตราเงินเฟ้อและต้นทุนการให้บริการที่เพิ่มขึ้น กลับไปที่ Tilman Fertitta ในแอตแลนติกซิตี้โดยสงสัยว่าทำไมผู้คนถึงไม่เข้าใจ พวกเขาไม่เข้าใจเพราะผู้คนและสถานการณ์ไม่เคยเหมือนเดิมจากช่วงเวลาหนึ่งไปอีกช่วงหนึ่ง นั่นหมายความว่าคาสิโนอื่นๆ จะล้มเหลวในแอตแลนติกซิตี้และรัฐอื่นๆ อีกมากมาย ฝ่ายนิติบัญญัติจะไม่สนใจ พวกเขากำลังย้ายผ่านคาสิโนไปยังเครื่องสล็อตในสถานที่ที่ไม่ใช่คาสิโนและการพนันออนไลน์แล้ว ในระหว่างนี้ แอตแลนติกซิตี้จะไม่มีคาสิโนน้อยลงจนกว่าจะปิดตัวลง และไม่มีใครเต็มใจที่จะเปิดอีกครั้ง
ลองนึกภาพการเข้าไปในร้านอาหารแล้วเจอเพียงสามรายการในเมนู หรือจะลองเดินดูร้านหนังสือที่มีเพียงสามเล่ม หรือไปห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ที่มีเพียงสามแบรนด์ล่ะ
เช่นเดียวกับหลายๆ สิ่ง คุณค่าของความบันเทิงขึ้นอยู่กับการเลือก
เพียงถามผู้บริหารของ Twin River Holdings ซึ่งดำเนินการคาสิโนสองแห่งใน Rhode Island ภายใต้ข้อตกลงที่เสนอระหว่างสำนักงานของผู้ว่าการรัฐและอุปกรณ์เกมยักษ์ใหญ่ International Game Technology ร้อยละ 85 ของชั้นสล็อตที่คาสิโนสองแห่งของ Twin River จะเป็นที่เก็บเกม IGT
“เราคิดว่าผู้เสียภาษีโรดไอส์แลนด์ควรหวาดกลัวกับข้อตกลงนี้” มาร์ค คริสซาฟุลลี รองประธานบริหารของ Twin River กล่าวกับProvidence Journalเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม
โรดไอส์แลนด์เป็นรัฐที่เล็กที่สุดของประเทศ โดยมีพื้นที่ประมาณ 1,545 ตารางไมล์ หากคุณรวมอ่าวนาร์ระกันเซตต์ด้วย ข้อพิพาทระหว่างบริษัทเกมนี้อาจใหญ่กว่านี้มาก
ข้อตกลงดังกล่าวจะเริ่มในปี 2566 แต่ผ่านการควบรวมกิจการมูลค่า 6.4 พันล้านดอลลาร์ของ IGT กับ GTech Holdings ซึ่งตั้งอยู่ในโรดไอส์แลนด์ในปี 2558 บริษัทได้ควบคุมพื้นที่สล็อตที่คาสิโน Twin River และ Tiverton แล้ว 84 เปอร์เซ็นต์ Scientific Games มีพื้นที่สล็อตที่เหลือ 12 เปอร์เซ็นต์ และ Everi Holdings มีพื้นที่อีก 4 เปอร์เซ็นต์
Twin River เชื่อว่าข้อตกลงใหม่อาจทำให้รัฐสูญเสียรายได้จากการเล่นเกมหลายร้อยล้านดอลลาร์ เนื่องจากส่วนใหญ่มาจากการแข่งขันที่ Rhode Island เผชิญหน้าจากคาสิโนในคอนเนตทิคัตและแมสซาชูเซตส์ เมื่อเดือนที่แล้วการเปิดตัว Encore Boston Harbor มูลค่า 2.6 พันล้านดอลลาร์ได้เพิ่มเครื่องสล็อตมากกว่า 3,100 เครื่องให้กับตลาดที่มีผู้คนพลุกพล่านอยู่แล้ว
การให้ IGT ร้อยละ 85 ของพื้นที่สล็อตแมชชีนที่เหลือทั้งหมดในโรดไอแลนด์ Twin River รู้สึกว่าจะระงับการแข่งขันและทางเลือก
IGT ไม่เห็นเช่นนั้น บริษัทซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในกรุงโรม แต่ยังคงดำเนินธุรกิจอยู่ในโรดไอส์แลนด์และเนวาดา มีพนักงาน 1,100 คนในรัฐโอเชียน
“ถือเป็นข้อตกลงที่ดีสำหรับรัฐ” Robert Vincent ประธานบริษัทในเครือ Global Solutions Corp. ของ IGT กล่าวกับProvidence Journal เขาเรียกมันว่า “แพ็คเกจการพัฒนาเศรษฐกิจ” ที่ขยายความมุ่งมั่นของ IGT ไปสู่โรดไอส์แลนด์ ซึ่งรวมถึงสำนักงานใหญ่ของบริษัทและแผนการขยายธุรกิจ
อย่างไรก็ตามข้อตกลงดังกล่าวทำให้ตลาดท่วมท้นด้วยผลิตภัณฑ์ IGT และทำให้ผู้ผลิตสล็อตแมชชีนรายอื่นอยู่ข้างสนาม
ตัวอย่างเช่น เกมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในอุตสาหกรรมบางเกมขาดหายไปจาก Twin River และ Tiverton รวมถึงเครื่องใหม่ล่าสุดจาก Aristocrat Technologies และ Konami Gaming ผู้ผลิตรายเล็กก็เป็นตัวแทนน้อยเช่นกัน เนื่องจากเปอร์เซ็นต์ของจำนวนเกม Scientific Games และ Everi จึงเสนอเกมได้เพียงไม่กี่เกมเท่านั้น
คาสิโนทั้งหมดในแมสซาชูเซตส์ – Encore, MGM Springfield และ Plainridge Park – นำเสนอเกมจากผู้ผลิตที่ได้รับอนุญาตทุกราย Foxwoods และ Mohegan Sun ซึ่งเป็นคาสิโนอินเดียสองแห่งของรัฐคอนเนตทิคัตก็เช่นกัน
นักวิเคราะห์เกมของ SunTrust Bank Barry Jonas เขียนในรายงานการรายงานข่าวการเริ่มต้นของเขาเกี่ยวกับ Twin River ว่าข้อบังคับลอตเตอรีโรดไอส์แลนด์ส่งผลกระทบต่อผลิตภัณฑ์สล็อตแมชชีนของรัฐ ตัวอย่างเช่น ทั้ง Tiverton และ Twin River ไม่มีเครื่องโปรเกรสซีฟที่เชื่อมโยง “Lighting Link” ยอดนิยมของ Aristocrat ซึ่งพบได้ในคาสิโนใหญ่เกือบทุกแห่งในสหรัฐอเมริกา
ลอตเตอรีโรดไอส์แลนด์ควบคุมการเล่นเกมทั้งหมดในรัฐและดูแลการแต่งหน้าสล็อตแมชชีน
“เราเชื่อว่าโมเดลนี้จำกัดความสามารถในการแข่งขันของผลิตภัณฑ์สล็อตสัมพัทธ์” โจนัสเขียน “ในขณะที่ผู้เล่นหลักของ Twin River หลายคนมีแนวโน้มที่จะไม่สังเกตเห็นความแตกต่าง หรือแม้แต่ชอบเนื้อหาคลาสสิกที่เก่ากว่า แต่เราเชื่อว่ามีผู้เล่นที่เลือกปฏิบัติมากกว่าจำนวนหนึ่งที่เต็มใจเดินทางไปเล่นผลิตภัณฑ์สล็อตใหม่ล่าสุดและยิ่งใหญ่ที่สุด ”
IGT มีข้อตกลงด้านลิขสิทธิ์กับผู้ผลิตสล็อตแมชชีนรายอื่นๆ แต่ครอบคลุมรุ่นเก่า ไม่ใช่เกมใหม่ล่าสุดในตลาด
จากข้อมูลของ SunTrust ภายใต้ลอตเตอรีโรดไอส์แลนด์ รัฐมีความเป็นเจ้าของพื้นที่เล่นเกมและได้รับ 100% ของรายได้ Twin River ได้รับรายได้ระหว่าง 26% ถึง 29% ของรายได้สล็อตและ 83.5% ของรายได้เกมบนโต๊ะเป็นค่าตอบแทนในการดำเนินงานคาสิโน
ในแคมเปญโฆษณาเพื่อโน้มน้าวความคิดเห็นของสาธารณชนต่อข้อตกลงดังกล่าวในเดือนนี้ ผู้บริหารของ Twin River กล่าวว่าสัญญาฉบับใหม่นี้ “ดูเหมือนจะไม่สมเหตุสมผลทางธุรกิจ”
ผู้ว่าการ Gina Raimondo ประกาศแผนสำหรับข้อตกลง 20 ปีใหม่กับ IGT ในปลายเดือนมิถุนายน ขึ้นอยู่กับสภานิติบัญญัติแห่งรัฐที่จะอนุมัติข้อตกลงใหม่ในการประชุมพิเศษในเดือนกันยายน
แยกกัน ลอตเตอรีของรัฐมีสัญญาไม่ประมูลกับ IGT สำหรับระบบอุปกรณ์ลอตเตอรีกลาง
IGT ติดอยู่ในประวัติศาสตร์การเล่นเกมของโรดไอส์แลนด์ GTech ยักษ์ใหญ่ลอตเตอรีซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในรัฐ ซื้อกิจการ IGT ในปี 2558 และใช้ชื่อผู้ผลิตสล็อตแมชชีน GTech ได้ซื้อบริษัทสล็อตแมชชีนเล็กๆ หลายแห่งตลอดหลายปีที่ผ่านมา และเพิ่มผลิตภัณฑ์เหล่านั้นลงในสล็อต IGT
เนื่องจากการซื้อ IGT จึงมีเครื่อง 4,364 เครื่องจากทั้งหมด 5,175 เกมบนสล็อตสองชั้นของ Twin River IGT ยังมีข้อตกลงกับรัฐในการจัดหาแพลตฟอร์มการเดิมพันกีฬาที่คาสิโนใช้ อย่างไรก็ตาม William Hill US จัดการการดำเนินการเดิมพันกีฬา
บริษัทบรรพบุรุษของ Twin River ก่อตั้งขึ้นที่โรดไอแลนด์ในปี 1947
โรดไอส์แลนด์มีความกว้างเพียง 37 ไมล์และยาว 48 ไมล์ ความขัดแย้งที่แทรกซึมระหว่างบริษัทเกมทั้งสองอาจครอบคลุมมากกว่า “Little Rhody”